Le processus de la décentralisation, c'est-à-dire le passage d'un certain nombre de fonctions de l'Etat aux collectivités locales, a conduit pour les départements à la nécessité d' augmenter la taille de leurs services. C'est pour répondre à ce besoin que le Conseil général de la Haute-Garonne a fait édifier cet Hôtel du Département au bord du canal du Midi sur un site proche de la future station du métro Canal du Midi. La conception de l'ensemble a été confié à un ensemble d'architectes dans lequel VSBA (Venturi, Scott-Brown and Associates) a pris une part décisive.

L'Hôtel du département dresse ses formes imposantes avec deux longues ailes formant un angle de 45° par rapport aux boulevards. Deux piliers avancés renforcent le côté lourd de l'ensemble. Les côtés offrent cependant des formes plus arrondies une en briques colorées côté canal, l'autre en verre du côté du boulevard Honoré Serres. Cette dernière est souvent utilisée pour des affichages (campagnes promotionelles du département ou élément de pression). Face à l'augmentation du nombre des prérogatives du département, les travaux ont commencé pour la réalisation d'une troisième aile à l'horizon 2010.