Palais de Justice

Le Palais de justice de Toulouse est un lieu chargé d'Histoire qui, sans doute plus que tous les autres, atteste du rôle de "capitale" bis que Toulouse a pu tenir un temps dans l'histoire de France. C'est là en effet qu'en 1443 le roi Charles VII crée le premier Parlement de province, c'est-à-dire la cour de justice qui juge les affaires en appel au nom du roi. Deuxième parlement du royaume après celui de Paris, le Parlement de Toulouse traite alors les affaires de tout le sud du royaume. La création de ce Parlement donnera à Toulouse son rôle principal pour les trois siècles de l'époque moderne, transformant notamment le paysage de la ville avec la construction à proximité des hôtels particuliers de riches avocats ou président du Parlement.

A l'origine, le Parlement s'installe dans les locaux du Château-Narbonnais, c'est-à-dire l'ancien château comtal de Toulouse. Mais l'édifice est déjà fort délabré et, en dépit de la création d'une "salle neuve", il apparaît qu'on ne pourra continuer dans de tels locaux. Aussi, l'architecte et sculpteur Nicolas Bachelier, puis son fils Dominique, sont chargés d'établir les plans du nouveau Parlement et l'ancien château comtal est rasé. Les difficultés des temps ne permettront pas l'élévation de ce bâtiment nouveau et le développement du Parlement se fera désormais de manière anarchique. Un plan de réorganisation lancé en 1783 sera bloqué par les troubles révolutionnaires et ce n'est que dans la première moitié du XIXè siècle que des travaux donneront un aspect plus cohérent. A ce moment-là, le Parlement de Toulouse n'existe plus, les réformes de la Révolution ayant créé des cours départementales. Entre 1999 et 2008, d'importants travaux ont donné un nouvel aspect au Palais de justice de Toulouse (tout en permettant d'importantes découvertes archéologiques sur l'antiquité et le Moyen Age toulousain).