Peut-on imaginer hommage plus étrange ? Pierre-Paul Riquet, le créateur du canal des deux-mers (plus connu depuis sous le nom de canal du Midi), tourne ostensiblement le dos à son oeuvre sur cette statue qui domine les allées Jean Jaurès. La faute à un emplacement bien mal choisi.

Voulant honorer Riquet, mort à Toulouse en 1680, la municipalité de la ville confie au sculpteur Bernard Griffoul-Dorval la réalisation d'une statue du créateur du canal (elle venait de lui refuser une statue de Clémence Isaure et voulait peut-être s'en faire "pardonner"). La statue est réalisée en 1838 (comme l'atteste la date gravée, ainsi que la signature de l'auteur, dans le dos de Riquet) mais installée seulement en 1853 près du canal. Là se posa un problème difficile à résoudre : fallait-il que Riquet désigne le canal de sa main tendue vers le bas ce qui lui faisait tourner ainsi le dos aux allées ? Fallait-il au contraire qu'il soit orienté vers le bas des allées Lafayette (nom porté alors par les allées Jean Jaurès) quitte à tourner le dos au canal ? Cette second solution fut finalement retenue créant cette situation paradoxale du créateur semblant dénigrer sa création (A Béziers, ville natale de Riquet, le problème ne se pose pas dans les mêmes termes ; la statue due à David d'Angers est en plein centre-ville et fort loin du canal).